Развитието на човешката психика се обяснява по 4 много различни начина:
- Психичното развитие е универсален процес, програмиран в индивидуалния вариант на човешкия геном. Предопределен е темпът на остаряване, на равнището на виталност, на удовлетвореността от живота и пр. Този възглед може да се нарече “биогенетичен”;
- Позицията на индивида в обществото и опциите на конкретната тъкан на междуличностни отношения съдържат фундаменталната мотивация на развитие, както и задръжките в развитието му. Човешкият индивид е същностно социален на дълбоко безсъзнателно равнище. Последният възглед ще обознача като “социогенетичен”;
- Развитието в зряла възраст и старостта е по същество автономен процес, иницииран, поддържан и завършван от волята на индивида. Подходящо е този възглед да се обозначи като “волунтаристки”;
- Развитието на индивидите има форма и структура, които подлежат на детайлно описание, но движещите сили са неразгадаеми и следва да се въздържаме от категорични съждения за тях. Психологията на развитието става “психография”.
Няма безспорни доказателства за валидността на първите три възгледа, но това не оправдава прибягването до четвъртия като тяхна алтернатива. Психологията е длъжна да търси дълбоките източници на позитивни промени в психиката и поведението на индивида в неговата зрялост и старчески години. Макар и изключително трудно това е възможно.
Психичното развитие у възрастните се описва и обяснява чрез специфичен понятийно-категориален апарат. По-долу ще приведа най-използваните термини на текстовете в тази област на психологическо изследване:
- Психологическа възраст;
- Социална ситуация на развитието;
- Позитивна самопромяна;
- Придобивки и загуби в развитието;
- Криза на развитието;
- Психологическо време на личността;
- Личностни потенциали;
- Жизнен път;
- Жизнено дело;
- Жизнен цикъл;
- Задачи на развитието;
- Самоактуализация;
- Личностна рефлексия;
- Аз-концепция;
- Его-функции;
- Самоопределение на личността;
- Поколение;
- Кохорта;
- Жизнени избори;
- Смисложизнени ориентации;
- Стил на живот;
- Стратегии на справяне;
- Умения и компетентност;
- Жизнен план /проект/;
- Смисъл на живота;
- Удовлетвореност от живота;
- Его-идентичност;
- Времева перспектива;
- Биографични теми;
- Теми на преживявания.
Както може да се види, част от категориалния състав е същия като този, описващ и обясняващ детството. Останалите съдържат особености на психичните промени и формирования, присъщи на възрастния човешки индивид. Новите категории изразяват частично модифициране на принципите и закономерностите на индуциране на психо-поведенчески промени след детството.
